Last update:18 April 2023

¿Por qué es importante centrarse en el derecho a la educación superior?  

El derecho a la enseñanza superior no sólo está bien reconocido en el derecho internacional de los derechos humanos, sino que es también un componente importante del derecho a la educación. El Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC) va incluso más allá de la Convención de la UNESCO contra la discriminación en la esfera de la enseñanza, al afirmar que la enseñanza superior debe hacerse igualmente accesible a todos, en particular mediante la introducción progresiva de la enseñanza gratuita.   

Desde que el derecho a la educación se planteó por primera vez a escala internacional en la Declaración Universal de los Derechos Humanos, el panorama mundial ha cambiado enormemente, con importantes consecuencias para la educación. El acceso a la educación ha aumentado espectacularmente, las tasas de analfabetismo han caído en picado y la oferta educativa se ha ampliado enormemente gracias a los cambios demográficos, económicos y tecnológicos. El aumento de la demanda de educación superior también se ha visto influido por el mayor reconocimiento de la educación superior como un derecho humano y la consiguiente defensa de su importancia. Sin embargo en el pasado, el derecho a la educación superior como parte de este derecho, ha recibido menos atención a pesar del valor de la educación superior a múltiples niveles.  

Sabía que…  

  • En 2022, ACNUR estimó que 100 millones de personas se vieron obligadas a huir de sus hogares debido a conflictos, desastres naturales, violencia o amenaza de persecución, pero sólo el 5% de los jóvenes refugiados están matriculados en la educación superior.
  • Entre 2000 y 2020, el acceso a la educación superior en el África subsahariana se duplicó, pero la tasa de participación es de sólo el 10%. Durante este periodo, la participación mundial en la enseñanza superior aumentó del 19% al 40%.  
  • Aunque la ayuda financiera es un mecanismo importante para acceder a la enseñanza superior, más del 75% de la ayuda internacional a la enseñanza superior permanece en el país donante, por ejemplo en forma de becas concedidas en universidades de acogida. 

 

La desigualdad y los desafíos relacionados con el acceso persisten en la educación superior, que sigue teniendo un papel periférico del derecho a la educación. Además, la resiliencia de la educación superior se vio aún más fragilizada por la pandemia del COVID-19, ya que la educación de más de 220 millones de estudiantes terciarios se vio repentinamente interrumpida en 2020 por el cierre de universidades. En este contexto, la iniciativa de concienciación sobre el derecho a la educación superior como imperativo de justicia social es, no sólo oportuna, sino también crucial para desplegar los principios y obligaciones que se relacionan con este nivel. Necesitamos seguir trabajando sobre el derecho a la educación superior como componente fundamental del derecho a la educación, y esencial en una perspectiva de aprendizaje permanente”  

Rolla Moumné, especialista encargado del programa sobre el derecho a la educación, UNESCO


La labor de UNESCO sobre el derecho a la educación superior tiene por objeto articular este derecho como parte integrante de la educación y enmarcarlo en una perspectiva de justicia social. Nuestro trabajo se dirige a los responsables políticos, a los responsables de la toma de decisiones en materia de educación superior, a los investigadores y a otras personas, manteniendo siempre a los estudiantes en el centro de atención. Nuestros objetivos incluyen el desarrollo de un marco de justicia social para la educación superior, la identificación de los retos y oportunidades actuales, y el desarrollo de estudios de caso y consultas temáticas y regionales para comprender el derecho a la educación superior en todo el mundo y considerando diferentes poblaciones. 

¿En qué consiste el enfoque de justicia social basado en los derechos en relación con el derecho a la educación superior? 

El abordaje UNESCO IESALC sobre el derecho a la educación superior adopta un enfoque de justicia social basado en los derechos. Su objetivo es aumentar la sensibilización y el reconocimiento de la importancia de la justicia social, la igualdad de oportunidades y los derechos humanos en la enseñanza superior. Este enfoque pone de relieve la injusta distribución de la educación superior y la falta de acceso equitativo a la misma, así como la necesidad de que los sistemas y las instituciones de educación superior cambien para dar cabida a los diversos orígenes y necesidades de los estudiantes.  

UNESCO IESALC ha elaborado un marco de justicia social para el derecho a la educación superior que adopta un enfoque sistémico y estructural de los problemas a los que se enfrentan hoy en día los estudiantes de educación superior. Abarca cuatro dimensiones interrelacionadas: el marco de las 5 A, la excelencia inclusiva, los grupos que merecen equidad y la interseccionalidad. Bajo el prisma de la justicia social, cada dimensión atrae importantes consideraciones relacionadas con el derecho a la educación superior.  

La aplicación del marco de justicia social a los procesos de la enseñanza superior comienza incluso antes de que un estudiante llegue a la enseñanza superior, cuando se hace hincapié en el acceso. Esto incluye el acceso a una educación escolar de calidad que prepare bien a las personas para la enseñanza superior, y el acceso equitativo a una enseñanza superior pertinente y de buena calidad.  

Una vez en la enseñanza superior, el énfasis se pone en el “éxito” del estudiante, es decir, en cómo apoyarle para que participe plenamente, esté bien y se comprometa con una oferta de enseñanza superior pertinente y de buena calidad. Las políticas institucionales y las disposiciones administrativas se entrecruzan en ambos procesos de acceso y éxito. Esto plantea cuestiones sobre cómo financiar la enseñanza superior y cómo estos procesos se traducen a través de las fronteras, teniendo en cuenta el movimiento humano como resultado de la migración forzada y voluntaria, y el reconocimiento internacional de las cualificaciones. 

Un enfoque basado en los derechos para un acceso equitativo y el éxito en la educación superior es exactamente el tipo de nueva intervención que necesitamos en estos momentos. Mientras la enseñanza superior trata de encontrar su camino a través de la pandemia y sus secuelas, tenemos que reajustar nuestras perspectivas sobre qué y para quién es, si queremos evitar que millones de estudiantes con potencial para la enseñanza superior no tengan nunca la oportunidad de acceder a ella.”

Profesor Graeme Atherton, Director de la Red Nacional de Oportunidades Educativas (NEON)

¿Qué hace la UNESCO para garantizar el derecho a la educación a lo largo de toda la vida?  

El derecho a la educación es un derecho fundamental de las personas y forma parte integrante de la Declaración Universal de Derechos Humanos. El compromiso de la UNESCO con el derecho a la educación se extiende a todos los niveles educativos, porque el derecho a la educación es el derecho al aprendizaje a lo largo de toda la vida. Se trata de una agenda que ha recibido renovada atención con la Agenda 2030 (Objetivos de Desarrollo Sostenible). La UNESCO ha participado en acciones para ampliar el derecho a la educación en todos los niveles y considera que la educación es clave para la plena participación de todos los niños y adultos en la vida de las comunidades. Por esta razón, es esencial que la educación sea de libre acceso y esté garantizada para todos.   

Más información sobre la labor de la UNESCO en pro del derecho a la educación a lo largo de toda la vida.

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